Kerkyra, insula Regelui Alkionis...- denumiri variate ale insulei au fost gasite in resursele literare, cum ar fi Drepani (Secera), Makris (Insula lunga) care vine din forma sa, Phaeacia, Gorgo sau Gorgyra, Kassopaia si Scheria (denumire utilizat de Homer in Odissea pentru a descrie insula Regelui Alkinoos, care este identificat ca fiind insula Corfu). Conform acestui mit, Poseidon, Zeul marii s-a indragostit de Kerkyra, a rapit-o si a adus-o pe aceasta insula, care de atunci poarta numele ei. Numele international de Corfu, propabil vine din Koryfo (din perioada bizantina), din cauza celor 2 varfuri stancoase caracteristice ale fortaretei vechi din Corfu.

Din cauza poziţiei ei, istoria insulei este plină de lupte, batalii, cuceriri, invingeri care au durat până in epoca modernă, cand, dupa unificarea cu Grecia in 1864, istoria insulei a devenit aceeasi cu cea a continentului. De-a lungul secolelor romanii, veneţienii, francezii si britanicii au devenit conducatori ai insulei. Castelele si monumentele ce pot fi gasite astazi pe insula stau marturie a numeroaselor culturi si civilizaţii care au locuit aici din antichitate pana in prezent.

Perioade semnificative din istoria Insulei Corfu:
- Trecutul mitic – Preistorie     40.000-229 BC
- Perioada romana 229 BC-337 AD
- Perioada bizantina 337-1203
- prima perioada a dominatiei venetiene 1204- 1386  (Ocupatia Angevinilor)
- a doua perioada a dominatiei venetiene 1386-1797
- perioada Frantei Republicane (1797-1814 )
- Protectoratul Englez (1815-1864  )
- Uniunea cu Grecia Continentala (1864- pana in zilele noastre)